Joya: atlas / la colonia de abejarucos (eng/esp)
(eng) The bee-eater colony
A future project to rescue, protect and encourage the existing colony at Joya
Prospective intervention 01
Observe first. Build lightly. Let the colony decide.
The proposition
Joya already supports a colony of European bee-eaters (Merops apiaster). Their present nesting bank is close to the road, where disturbance and possible predation make the site vulnerable. This project proposes a second nesting bank nearby: taller, more carefully positioned and oriented to match the aspect the birds have already selected.
The intervention would not move the colony, close the existing bank or presume that human design can improve on avian judgment. It would create an additional possibility, constructed outside the breeding season and offered without coercion. The old and new banks would coexist; the birds would determine whether, when and how the new face becomes habitat.
Working principle: Construct the minimum physical condition necessary for another species to act. The project succeeds through occupation, refusal, adaptation and learning—not through the completion of an object.
Why this belongs in Joya: atlas
The nesting bank is both practical habitat work and a long-term act of attention. It begins with the colony already present and brings landholders, ornithologists, soil specialists, neighbours, public authorities and the birds themselves into a shared—though unequal—process of making.
Attention: Repeated observation replaces assumption; the existing bank is read as evidence.
Collaboration: Local knowledge and specialist guidance shape siting, material and timing.
Interdependence: Nesting success depends on soil, insects, weather, drainage, vegetation, movement and human restraint.
Sympoiesis: The habitat is made together over time—through earthwork, excavation, occupation, erosion and care.
Heterogeneity and resilience: Two differently situated banks give the colony options rather than concentrating risk in a single site.
Coexistence: Protection is pursued by reorganising human activity around the colony, not by isolating wildlife from the lived landscape.
Begin with the existing colony
The existing nesting face is the project’s reference site and ecological control. Before design begins, it should be surveyed from a respectful distance, without approaching active nest entrances. The purpose is not to extract every variable, but to learn which conditions the colony has already accepted.
Record without disturbance
Orientation and aspect; face height, width and angle.
Approximate distribution and height of nest entrances, using remote observation.
Soil and subsoil texture, cohesion and drainage.
Vegetation on the face, crest and approaches.
Distance from the road and patterns of traffic or human activity.
Flight lines, feeding areas, perching places and open approach space.
Signs of erosion and possible predation, without handling nests or installing intrusive equipment.
Do not diagnose predation by guesswork
Different predators imply different risks: access from the ground, digging from above, entry into tunnels or predation in flight. The proposal should therefore describe predation as a concern to be investigated, not a certainty with a universal engineering solution. Any camera monitoring or deterrent should be agreed with a qualified ornithologist and the relevant environmental authority.
A nearby alternative bank
The new bank should be close enough to remain within the colony’s known micro-landscape, while being set back from the road and placed where approach flights and human movements do not conflict. Its orientation should reproduce the aspect of the existing site unless field observation and specialist advice indicate otherwise.
A provisional landform—not a finished nest
Bee-eaters excavate their own tunnels. The task is therefore to provide suitable, diggable geology: a stable body of fine-grained material with a steep, bare nesting face and a dry crest.
Artificial tubes or completed tunnels should not be installed. If specialists recommend trials, shallow starter marks could be tested on only part of the face, leaving most of it untouched.
Indicative geometry for feasibility study
The following dimensions are design starting points from the source proposal, not biological specifications. They must be checked against the existing bank, selected site, soil performance, slope stability and permissions:
A near-vertical exposed face, approximately 2–2.5 metres high.
A longer face rather than excessive height—potentially about 10–15 metres where the site permits.
Approximately 2.5–3 metres of stable material behind the face, subject to geotechnical confirmation.
Clear, open ground in front, with the useful nesting zone raised above easy terrestrial access.
A planted or otherwise stabilised rear and upper surface that sheds water away from the nesting face.
Material, water and vegetation
Match what the birds already use
No bank should be made from whatever spoil happens to be available. Samples from the existing nesting substrate and the proposed construction material should be assessed by an appropriate soil or geotechnical specialist.
The material must balance excavability with tunnel stability. A mixture that is too loose may collapse, while one that is too plastic, stony or hard may be unusable.
Keep the face dry and open
The crest should direct rainfall backwards and sideways, with drainage designed so that runoff does not scour the face or saturate the tunnel zone.
The nesting face should remain bare. Native dryland vegetation may be appropriate on the rear and upper slopes, where it can stabilise and visually integrate the landform, but roots and colonising plants should not be allowed to close the active face.
A landscape intervention, not a sculpture
From most directions, the bank may read as a low extension of the terrain. From one side, it becomes an abrupt geological face. Its form should arise from topography, material and the colony’s movements—not from the desire for a self-contained object.
Cut-and-fill construction may integrate the rear of the bank with existing ground and reduce imported material, but only if drainage and structural stability are properly resolved.
An ecologically careful sequence
Observe — Monitor the colony through at least the relevant seasonal cycle. Map flight activity, disturbance and the existing bank’s physical conditions.
Collaborate — Invite an ornithologist, soil or geotechnical specialist, experienced earthworks contractor and the relevant land and environmental authorities to review the premise.
Test — Compare substrate samples and assess drainage, stability and constructability. Confirm that the proposed site does not damage other valued habitat.
Consent — Obtain the necessary permissions and agree a method, exclusion zones, timing and contingency plan before works begin.
Construct — Work outside the breeding season and maintain a generous buffer around the occupied bank. Keep machinery, spoil and access away from active nests and flight paths.
Wait — Leave the new face unoccupied and unforced. Do not close or alter the original bank to induce relocation.
Monitor — Record occupation and non-occupation, erosion, vegetation, disturbance and maintenance needs using non-invasive methods.
Adapt carefully — Make changes only after reviewing the evidence, consulting specialists and confirming that the bank is not occupied. Once it is used, maintenance during breeding becomes highly constrained.
Safeguards
No work at, above or immediately beside an occupied nesting face during the breeding season.
No handling, probing or opening of tunnels, and no close photography that changes bird behaviour.
No promise that the birds will occupy the new bank. Refusal is information, not failure.
No predator-proofing device without species-specific evidence and professional review.
No maintenance schedule that overrides protected-species obligations or current occupation.
The atlas as a living record
The finished work is not simply the earth bank. It is the changing relationship among the colony, landform and those who care for Joya:
observation → mapping → testing → construction → waiting → excavation → occupation or refusal → reproduction → erosion → care → observation
Each season can add a modest, comparable layer to Joya: atlas:
Arrival and departure dates.
Number and position of exploratory holes.
Completed tunnels and apparently occupied nests, estimated only through safe observation.
Adult activity and evidence of fledging.
Use of the old and new banks.
Erosion, drainage and vegetation changes.
Disturbance events and any evidence relevant to predation.
Decisions taken, including deliberate decisions not to intervene.
This record makes uncertainty visible. It allows the project to remain heterogeneous and responsive: more than one habitat, more than one form of knowledge and more than one possible future for the colony.
What success would mean
Success is first the continued safety of the existing colony. It is then the creation of a credible alternative that does not damage the habitat already in use.
Occupation of the new bank would be welcomed, but the deeper measure is whether Joya becomes more attentive and capable in its coexistence with bee-eaters: able to notice, protect, learn and adjust over successive seasons.
Next actions
Photograph and measure the existing bank from safe straight-on and side viewpoints, recording its scale and aspect.
Add the existing colony, road, contours, access, drainage and flight observations to the Joya: atlas base map.
Identify two or three nearby candidate sites and compare them with the existing site.
Arrange ornithological and soil or geotechnical review before fixing dimensions or construction details.
Confirm protected-species requirements and the permitted seasonal window with the competent environmental authority.
Status and responsibility
This future-project example is a basis for collaborative feasibility work, not a construction specification or ecological licence. Because European bee-eaters are protected wildlife in Spain, the current requirements, responsible authorities and working restrictions must be confirmed before surveys, earthworks or maintenance.
(esp) La colonia de abejarucos
Un futuro proyecto para recuperar, proteger y favorecer la colonia existente en Joya
Intervención prospectiva 01
Observar primero. Construir lo mínimo. Dejar que la colonia decida.
La propuesta
Joya ya alberga una colonia de abejarucos europeos (Merops apiaster). Su actual talud de nidificación se encuentra cerca de la carretera, donde las molestias y la posible depredación hacen que el emplazamiento sea vulnerable. Este proyecto propone crear un segundo talud de nidificación en las proximidades: más alto, situado con mayor cuidado y orientado de acuerdo con la exposición que las propias aves ya han elegido.
La intervención no trasladaría la colonia, cerraría el talud existente ni daría por supuesto que el diseño humano puede mejorar el criterio de las aves. Crearía una posibilidad adicional, construida fuera del periodo reproductor y ofrecida sin coacción. El talud antiguo y el nuevo coexistirían; serían los abejarucos quienes determinarían si la nueva pared se convierte en hábitat, y cuándo y cómo lo hace.
Principio de trabajo: Construir las condiciones físicas mínimas necesarias para que otra especie pueda actuar. El proyecto se realiza mediante la ocupación, el rechazo, la adaptación y el aprendizaje, no mediante la conclusión de un objeto.
Por qué este proyecto pertenece a Joya: atlas
El talud de nidificación es a la vez una actuación práctica sobre el hábitat y un ejercicio de atención a largo plazo. Parte de la colonia ya presente e incorpora a propietarios y responsables del territorio, ornitólogos, especialistas en suelos, vecinos, administraciones públicas y a las propias aves en un proceso compartido —aunque desigual— de creación.
Atención: La observación continuada sustituye a las suposiciones; el talud existente se interpreta como evidencia.
Colaboración: El conocimiento local y el asesoramiento especializado determinan la ubicación, los materiales y los tiempos de la intervención.
Interdependencia: El éxito reproductor depende del suelo, los insectos, el clima, el drenaje, la vegetación, los desplazamientos y la contención humana.
Simpoiesis: El hábitat se produce conjuntamente a lo largo del tiempo, mediante el movimiento de tierras, la excavación, la ocupación, la erosión y los cuidados.
Heterogeneidad y resiliencia: Dos taludes situados en condiciones diferentes ofrecen alternativas a la colonia, en lugar de concentrar el riesgo en un único lugar.
Coexistencia: La protección se busca reorganizando la actividad humana alrededor de la colonia, no aislando la vida silvestre del paisaje habitado.
Comenzar por la colonia existente
El frente de nidificación existente es el lugar de referencia y el control ecológico del proyecto. Antes de comenzar el diseño, debe estudiarse desde una distancia respetuosa, sin aproximarse a las entradas de los nidos activos. El objetivo no es registrar todas las variables posibles, sino comprender qué condiciones ha aceptado ya la colonia.
Registrar sin perturbar
Orientación y exposición; altura, anchura y ángulo del frente.
Distribución y altura aproximadas de las entradas de los nidos, mediante observación a distancia.
Textura, cohesión y drenaje del suelo y el subsuelo.
Vegetación presente en el frente, la coronación y las zonas de aproximación.
Distancia respecto a la carretera y pautas del tráfico o de la actividad humana.
Trayectorias de vuelo, zonas de alimentación, posaderos y espacios abiertos de aproximación.
Señales de erosión y posible depredación, sin manipular los nidos ni instalar equipos intrusivos.
No diagnosticar la depredación mediante suposiciones
Distintos depredadores implican riesgos diferentes: acceso desde el suelo, excavación desde la parte superior, entrada en los túneles o depredación durante el vuelo. Por tanto, la propuesta debe presentar la depredación como una cuestión que debe investigarse, no como una certeza con una solución técnica universal.
Cualquier sistema de vigilancia mediante cámaras o medida disuasoria deberá acordarse con un ornitólogo cualificado y con la autoridad ambiental competente.
Un talud alternativo cercano
El nuevo talud debe estar lo bastante cerca como para permanecer dentro del micropaisaje conocido de la colonia, pero apartado de la carretera y situado de manera que los vuelos de aproximación y los movimientos humanos no entren en conflicto.
Su orientación debe reproducir la del emplazamiento existente, salvo que la observación de campo y el asesoramiento especializado indiquen lo contrario.
Una forma provisional del terreno, no un nido terminado
Los abejarucos excavan sus propios túneles. La tarea consiste, por tanto, en proporcionar una geología apropiada y excavable: un volumen estable de material de grano fino, con un frente de nidificación escarpado y desnudo y una coronación seca.
No deben instalarse tubos artificiales ni túneles terminados. Si los especialistas recomiendan realizar pruebas, podrían ensayarse pequeñas marcas o depresiones iniciales únicamente en una parte del frente, dejando intacta la mayor parte de la superficie.
Geometría indicativa para el estudio de viabilidad
Las siguientes dimensiones constituyen puntos de partida para el diseño, tomados de la propuesta original; no son especificaciones biológicas. Deberán contrastarse con el talud existente, el emplazamiento elegido, el comportamiento del suelo, la estabilidad de las pendientes y los permisos necesarios:
Un frente expuesto casi vertical, de aproximadamente 2–2,5 metros de altura.
Un frente más largo, en lugar de excesivamente alto: potencialmente de unos 10–15 metros cuando el emplazamiento lo permita.
Aproximadamente 2,5–3 metros de material estable detrás del frente, sujeto a confirmación geotécnica.
Un terreno despejado y abierto delante del talud, con la zona útil de nidificación elevada para dificultar el acceso de depredadores terrestres.
Una superficie posterior y superior plantada o estabilizada de otra manera, que aleje el agua del frente de nidificación.
Material, agua y vegetación
Reproducir lo que las aves ya utilizan
El talud no debe construirse simplemente con los materiales sobrantes que estén disponibles. Un especialista adecuado en suelos o geotecnia deberá evaluar muestras del sustrato de nidificación existente y de los materiales propuestos para la construcción.
El material debe mantener un equilibrio entre la facilidad de excavación y la estabilidad de los túneles. Una mezcla demasiado suelta podría derrumbarse, mientras que otra excesivamente plástica, pedregosa o dura podría resultar inutilizable.
Mantener el frente seco y abierto
La coronación debe dirigir la lluvia hacia atrás y hacia los laterales. El drenaje debe diseñarse de modo que la escorrentía no erosione el frente ni sature la zona de los túneles.
El frente de nidificación debe permanecer desnudo. La vegetación autóctona de secano puede resultar adecuada en la parte posterior y en las pendientes superiores, donde ayudaría a estabilizar e integrar visualmente la intervención. Sin embargo, las raíces y las plantas colonizadoras no deben llegar a cerrar el frente activo.
Una intervención en el paisaje, no una escultura
Desde la mayoría de las direcciones, el talud podría percibirse como una prolongación baja del terreno. Desde uno de sus lados, se convertiría en un frente geológico abrupto. Su forma debe surgir de la topografía, los materiales y los movimientos de la colonia, no del deseo de crear un objeto autónomo.
Una construcción mediante desmonte y relleno podría integrar la parte posterior del talud con el terreno existente y reducir la cantidad de material importado, pero solo si el drenaje y la estabilidad estructural quedan debidamente resueltos.
Una secuencia ecológicamente cuidadosa
Observar — Seguir la colonia durante al menos el ciclo estacional pertinente. Cartografiar la actividad de vuelo, las molestias y las condiciones físicas del talud existente.
Colaborar — Invitar a un ornitólogo, un especialista en suelos o geotecnia, un contratista con experiencia en movimientos de tierras y las autoridades territoriales y ambientales competentes a revisar la propuesta.
Comprobar — Comparar muestras del sustrato y evaluar el drenaje, la estabilidad y la viabilidad constructiva. Confirmar que el emplazamiento propuesto no perjudica otros hábitats valiosos.
Obtener autorización — Conseguir los permisos necesarios y acordar el método de trabajo, las zonas de exclusión, el calendario y el plan de contingencia antes de iniciar las obras.
Construir — Trabajar fuera del periodo reproductor y mantener una amplia zona de protección alrededor del talud ocupado. Mantener la maquinaria, los materiales excavados y los accesos alejados de los nidos activos y de las trayectorias de vuelo.
Esperar — Dejar el nuevo frente disponible, sin forzar su ocupación. No cerrar ni modificar el talud original para provocar el traslado de la colonia.
Observar y registrar — Documentar la ocupación o no ocupación, la erosión, la vegetación, las molestias y las necesidades de mantenimiento mediante métodos no invasivos.
Adaptar con cuidado — Introducir cambios únicamente después de revisar las evidencias, consultar a los especialistas y confirmar que el talud no está ocupado. Una vez utilizado, el mantenimiento durante el periodo reproductor quedará muy limitado.
Salvaguardas
No realizar trabajos en un frente de nidificación ocupado, por encima de él o inmediatamente a su lado durante el periodo reproductor.
No manipular, sondear ni abrir los túneles, ni realizar fotografías a corta distancia que alteren el comportamiento de las aves.
No prometer que las aves ocuparán el nuevo talud. El rechazo también aporta información; no constituye un fracaso.
No instalar dispositivos contra depredadores sin evidencias específicas sobre las especies implicadas y una revisión profesional.
No establecer un programa de mantenimiento que prevalezca sobre las obligaciones relativas a las especies protegidas o sobre la ocupación efectiva del talud.
El atlas como registro vivo
La obra terminada no es simplemente el talud de tierra. Es la relación cambiante entre la colonia, la forma del terreno y quienes cuidan Joya:
observación → cartografía → pruebas → construcción → espera → excavación → ocupación o rechazo → reproducción → erosión → cuidados → observación
Cada temporada puede incorporar una nueva capa, modesta y comparable, a Joya: atlas:
Fechas de llegada y partida.
Número y posición de los orificios exploratorios.
Túneles terminados y nidos aparentemente ocupados, estimados únicamente mediante una observación segura.
Actividad de los adultos y evidencias de pollos volanderos.
Uso de los taludes antiguo y nuevo.
Cambios en la erosión, el drenaje y la vegetación.
Episodios de perturbación y cualquier evidencia relacionada con la depredación.
Decisiones adoptadas, incluidas las decisiones deliberadas de no intervenir.
Este registro hace visible la incertidumbre. Permite que el proyecto siga siendo heterogéneo y receptivo: más de un hábitat, más de una forma de conocimiento y más de un futuro posible para la colonia.
Qué significaría el éxito
El primer indicador de éxito es la seguridad continuada de la colonia existente. El segundo es la creación de una alternativa creíble que no perjudique el hábitat que ya está siendo utilizado.
La ocupación del nuevo talud sería bienvenida, pero la medida más profunda del éxito consiste en saber si Joya se vuelve más atenta y capaz en su coexistencia con los abejarucos: capaz de observar, proteger, aprender y adaptarse a lo largo de las sucesivas temporadas.
Próximas acciones
Fotografiar y medir el talud existente desde puntos de vista seguros, tanto de frente como de perfil, registrando su escala y orientación.
Incorporar la colonia existente, la carretera, las curvas de nivel, los accesos, el drenaje y las observaciones de vuelo al mapa base de Joya: atlas.
Identificar dos o tres emplazamientos cercanos y compararlos con el lugar existente.
Solicitar una revisión ornitológica y edafológica o geotécnica antes de fijar las dimensiones y los detalles constructivos.
Confirmar con la autoridad ambiental competente los requisitos relativos a las especies protegidas y el periodo estacional autorizado para los trabajos.
Alcance y responsabilidad
Este ejemplo de proyecto futuro constituye una base para un estudio colaborativo de viabilidad; no es una especificación constructiva ni una autorización ecológica. Dado que el abejaruco europeo es una especie silvestre protegida en España, antes de realizar estudios, movimientos de tierras o tareas de mantenimiento deberán confirmarse la normativa vigente, las autoridades responsables y las restricciones aplicables.
