Joya: arte + ecología / AiR - Cortijada Los Gázquez
Joya: AiR tiene su sede en Cortijada Los Gázquez, un conjunto de antiguas viviendas agrícolas situado a unos 1.000 metros de altitud en el Parque Natural Sierra María–Los Vélez, Almería. La propiedad y los terrenos que la rodean ocupan aproximadamente veinte hectáreas.
Cortijo es la palabra utilizada en castellano para designar una casa de campo o explotación rural; una cortijada es un pequeño conjunto de edificaciones agrícolas. Los Gázquez toma su nombre de la familia que vivió y trabajó aquí.
Cortijada Los Gázquez a finales de la década de 1960.
Miembro de la familia Gázquez utilizando un trillo para trillar trigo. Finales de la década de 1960.
Hasta finales de la década de 1960, Los Gázquez albergó a una familia extensa que vivía en cinco viviendas contiguas. Su subsistencia dependía principalmente de la agricultura, la ganadería y el uso cuidadoso de unos recursos locales limitados.
Las terrazas proporcionaban superficies llanas para cultivar cereales destinados a la elaboración de harina y a la alimentación de los animales. Un sistema tradicional de captación y distribución dirigía las lluvias ocasionales hacia los terrenos cultivados y una pequeña zona de retención. Esto permitía a la familia cultivar hortalizas y criar animales, mientras que las zonas no cultivadas proporcionaban pastos, plantas recolectadas y caza.
La arcilla, la piedra, la madera y el esparto se utilizaban para construir edificios, fabricar herramientas, recipientes, muebles y otros objetos necesarios. El conocimiento de la tierra estaba integrado en prácticas repetidas: mantener las terrazas, gestionar el agua, cultivar terrenos difíciles y responder a los cambios estacionales.
La vida en Los Gázquez era exigente. El asentamiento carecía de electricidad y agua corriente, y el acceso a la educación y otros servicios era limitado. Las consecuencias de la Guerra Civil española, la posguerra y la transformación económica más amplia de España formaron parte de las condiciones a las que se enfrentaron las familias rurales de toda la región.
A finales de la década de 1960, la familia Gázquez se marchó en busca de trabajo y mayor seguridad. Como muchas personas procedentes de comunidades rurales del interior, sus miembros se trasladaron a los nuevos centros industriales españoles y a regiones agrícolas de Francia. Los Gázquez quedó abandonado como asentamiento habitado y cultivado de forma permanente.
La partida de la familia también transformó el terreno. Las terrazas y los sistemas de agua dejaron de mantenerse, el monte bajo y los árboles ocuparon progresivamente los terrenos cultivados y los edificios comenzaron a deteriorarse. Estos cambios continúan siendo visibles en el paisaje actual.
Los Gázquez, invierno de 2006, en estado ruinoso.
Joya: AiR en Los Gázquez
Joya: AiR se fundó en 2006 como residencia independiente para artistas, escritores e investigadores. Simon y Donna Beckmann adquirieron Cortijada Los Gázquez en 2009 e iniciaron el largo proceso de restaurar sus edificios y volver a habitar los terrenos circundantes.
La restauración exigió adquirir nuevos conocimientos prácticos y relacionarse estrechamente con la estructura material de la cortijada. Los edificios existentes fueron reparados y adaptados para proporcionar alojamiento, estudios y espacios compartidos, conservando al mismo tiempo su relación con el asentamiento original.
A medida que Joya: AiR se desarrollaba en Los Gázquez, la residencia fue vinculándose cada vez más con las condiciones ecológicas del lugar. Vivir sin conexión a las redes generales exigía prestar una atención constante a la energía, el agua, los residuos, los alimentos, los edificios y el terreno circundante. Estas cuestiones no se entendían como algo separado de la actividad cultural, sino como parte del contexto en el que se desarrollaba el trabajo artístico e intelectual.
Artistas, escritores e investigadores aportaron a Joya distintas formas de conocimiento y observación. Su trabajo contribuyó a una investigación cada vez más amplia sobre las relaciones entre la cultura contemporánea, la historia rural, la responsabilidad ambiental y la vida en un paisaje árido.
La historia física de Los Gázquez continúa informando esta investigación. Las terrazas, los caminos, los muros, los cauces y los terrenos de cultivo abandonados conservan pruebas de formas anteriores de vivir y trabajar. Algunas estructuras siguen influyendo en el movimiento del agua, el suelo, las plantas, los animales y las personas, incluso cuando su uso original ha desaparecido.
La restauración de la cortijada no devolvió Los Gázquez a un estado anterior. Estableció otro periodo en la vida del lugar, marcado por la práctica artística, la observación ecológica, la hospitalidad, el mantenimiento y la adaptación.
Después de la restauración. Primavera de 2012.
Una historia que continúa
Miembros y descendientes de la familia Gázquez han seguido visitando la propiedad y compartiendo sus recuerdos de la vida en este lugar. Sus relatos aportan experiencia vivida a las pruebas físicas conservadas en los edificios y el paisaje.
Esta historia no está completa ni pertenece únicamente al pasado. La tierra continúa transformándose a través de la sequía, la lluvia, la erosión, la vegetación, la fauna y la actividad humana. Las decisiones relacionadas con los cultivos, el acceso, el agua, los hábitats y el mantenimiento pasan a formar parte de lo que el lugar será en el futuro.
Joya: atlas amplía esta historia mediante un registro en constante evolución del paisaje: su topografía, agua, hábitats, cultivos, actividad cultural y estructuras heredadas. Reúne los usos anteriores de la tierra, más de veinte años de trabajo en Joya: AiR y los cambios ecológicos actuales dentro de una misma investigación continua.
Los Gázquez 2012
