On wilding / o cómo dejar que la naturaleza recupere su estado salvaje a Joya: AiR #1

por Simon Beckmann (photo Diedrik Leutscher)

Joya: AiR reside dentro de una granja restaurada / previamente abandonada en lo alto de la estepa subtropical mediterránea en el norte de la provincia de Almería, España. Bajo la sombra de lluvia de Sierra Nevada y Sierra Cazorla al oeste, nuestro bioma se caracteriza por recibir agua inadecuada con temperaturas de verano de hasta 45º C e invierno de hasta -15ºC. Recibimos breves períodos de lluvia en otoño y primavera, a menudo cayendo en forma de nieve. Las excepciones a esta lluvia son las gotas frías, inundaciones repentinas raras pero cada vez más comunes. Nuestra proximidad al mar y su calor de verano en contraste con el frío aire continental del norte al final del verano trae inundaciones de agua de lluvia cada vez más volátiles. Esta lluvia es de poco beneficio ya que su intensidad combinada con la piedra caliza sedimentaria elevada y la arcilla cocida al sol, como el hormigón, solo hace que los eventos contribuyan a la erosión, trayendo destrucción a las tierras agrícolas y las infraestructuras humanas.

La gente que vivía aquí abandonó la granja a finales de los años 60 y principios de los 70 debido a las condiciones de vida características de este lugar. Los agricultores de subsistencia, cultivaban cereales a mano, cultivaban almendras y verduras en lo que es un sistema de captación de agua históricamente fascinante *. Pastorearon ovejas y cabras en el ejido (ahora parque natural), cebaron cerdos, criaron gallinas y cazaron conejos y perdices. Aparecieron mejores oportunidades y abandonaron sus hogares por ciudades industrializadas como Barcelona, los viñedos de Francia.

Lo que heredamos fue un grupo de granjas muy deterioradas, cada una de las cuales era propiedad de miembros individuales de la familia extendida. Esto lo desarrollamos en la residencia Joya: arte + ecología / AiR para artistas y escritores internacionales. Desarrollamos la actividad cultural y sostenible como, en parte, el medio económico para regenerar la tierra. Terreno abandonado para uso agrícola, pero, dado este clima, incapaz de regenerarse aparte del pino carrasco que ha colonizado muchas tierras abandonadas en las montañas. No consideramos que estos pinos sean regenerativos, más bien oportunistas. Lo que te dejan es un monocultivo de especies, susceptibles a las plagas y al fuego. En cuanto a la diversidad de fauna, es muy pobre.

La propiedad es autosuficiente y neutra en carbono, pero queríamos ir más allá y ser carbono positivo. Inicialmente, nuestras 20 hectáreas de tierra no eran una prioridad y la contratábamos a agricultores locales para cultivar cereales. Rápidamente nos dimos cuenta de que era un desastre, ya que su única motivación para cultivar la tierra era para recibir las subvenciones de la UE. Los subsidios que recibieron independientemente del rendimiento de la cosecha. En años de sequía, los cereales germinan y se secan. La tierra fue labrada, el suelo despojado de materia orgánica y los tractores gigantes que se utilizan para cultivar la tierra son importantes emisores de monóxido de carbono y aceleran la erosión. Afortunadamente, nos dimos cuenta del error de nuestras formas y cancelamos estos contratos. Pero, ¿qué podíamos hacer con la tierra?

Dada la naturaleza de nuestras actividades culturales y sostenibles, nos pareció que nuestros artistas residentes podrían beneficiarse más de devolver la tierra a la ecología de estepa nativa que se encontró aquí hace 200 años. Los encuentros con la flora y fauna nativa iban a ser más beneficiosos para nosotros y nuestros artistas residentes tanto económica como vivencialmente. Sin embargo, 20 hectáreas de tierra en este clima y topografía no podrían mantener de manera significativa a los animales en los niveles superiores de la cadena alimentaria. En consecuencia, ¿cómo podríamos esperar beneficiarnos del paisaje alterado y mejorado que deseábamos lograr como consecuencia de las ahora famosas cascadas tróficas? Bueno, tenemos la suerte de estar en el corazón de un parque nacional de 22.000 hectáreas. Además del norte, la tierra está subpoblada, lo que amplía las áreas en las cuales la vida silvestre podría extenderse aún más. Nuestra tierra está rodeada de tierras comunes, montañas boscosas. Lo que podríamos lograr es ser un puente o corredor entre hábitats más nativos. Sin embargo, no queremos replicar ese hábitat en un bosque interminable de pino carrasco, queremos crear un paisaje más beneficioso para la flora y la fauna. Este paisaje ya es rico en rapaces, reptiles, buitres, aves paseriformes y mamíferos. La provincia adyacente de Murcia nos ha dado una ventaja con la reintroducción del Lince Español… además de la reintroducción ya establecida del Quebrantahuesos al norte en la Sierra Cazorla.

Aunque nos faltan especies clave en esta región como los osos y los lobos, hay poblaciones residentes en España, por lo que solo cabe esperar. Nuestra sierra vecina es la Sierra del Oso, la sierra de los osos. Hubo una vez que vivieron aquí al igual que los lobos. El Lynx tendrá que ser suficiente a corto plazo.

Anteriormente * mencioné el histórico sistema de captación de agua en nuestra propiedad. Es una tecnología que se remonta en esta región a la Edad del Bronce. Consiste en una adaptación del paisaje que recolecta agua de la hidrosfera de manera sostenible. Se ubicó un canal de erosión blando pero significativo y se construyeron una serie de terrazas de tierra gigantes dentro de este canal. Estas terrazas frenan la escorrentía de las lluvias, limitando el agua y provocando que se hunde en el suelo. Al encontrarse con el lecho de roca, esta agua, ahora subterránea, continuó fluyendo a un ritmo acumulado debajo de la superficie del suelo. La lluvia acumulada en la cabecera accede por el fondo de la cuenca en un pozo poco profundo o una pequeña presa. Esta parte del sistema se llama cañada. Debajo del pozo o presa está la boquera. Se trata de una serie de terrazas interconectadas con pequeños canales llamados acequias que se utilizan para dirigir el agua hacia donde se necesita. Es dentro de esta zona donde los agricultores cultivan hortalizas y árboles frutales como aceitunas para el hogar. Para mí, lo que es único de este sistema es que es sostenible. Los agricultores no extrajeron agua subterránea antigua y el sistema fue co-evolutivo, beneficiando tanto a los agricultores como a la flora y la fauna.

El abandono de la tierra hizo que el sistema de captación se deteriorara, pero, durante la cuarentena por COVID, hemos comenzado la restauración de las terrazas con la certeza de que podemos hacer que el sistema vuelva a funcionar. Es posible que tengamos que aumentarlo para hacer frente a los aumentos en la incidencia de inundaciones repentinas impulsadas ​​por el cambio climático, pero como todos estos proyectos, se basa en prueba y error.

Inspirándonos en este diseño de captación de agua, durante los últimos dos años hemos construido un sistema de captación de agua Keyline más próximo a la casa. Este será nuestro bosque de alimentos. Siguiendo estrictamente las curvas de nivel, hemos construido casualmente un sistema concéntrico de cunetas y bermas alrededor de la casa en el terreno que fluye lejos de la propiedad. La intención es que este sistema de captación proporcione suficiente agua para crear un área de siembra diversa de frutas, bayas y nueces comestibles. Las bermas actúan como insectarios, hábitats de insectos depredadores que desalentarán los insectos plaga en nuestra fruta. La idea es intentar imitar los ecosistemas y patrones de la naturaleza que se encuentran en esta región. Hemos plantado más de cien árboles frutales en esta zona y tenemos planes para al menos doscientos más.

En última instancia, las adaptaciones del paisaje, históricas o contemporáneas que hemos restaurado o construido crean entornos de vida para la vida vegetal. A su vez, estas adaptaciones secuestran carbono de la atmósfera con la intención de convertirnos en carbono positivo. Además, la combinación de adaptación de la tierra, retención de humedad y organismos vivos contribuye en gran medida a prevenir la escorrentía, las inundaciones y la erosión.

La restauración de tierras degradadas como la nuestra es muy eficaz tanto para el secuestro de carbono como para la recreación de hábitats para la vida silvestre nativa. Estas son dos mitigaciones esenciales contra el cambio climático. Todavía no estamos seguros a qué deberíamos de restaurar nuestro paisaje, pero tenemos en mente tiempos preindustriales. Este es un tema en necesidad de mayor consulta. Sabemos que el simple hecho de plantar árboles no es la solución. Lo que deseamos es la restauración total de los ecosistemas en relación con este clima y geografía. Restaurar la diversidad de la vida vegetal y animal es un objetivo que beneficia simultáneamente a la vida silvestre y al clima.

Nuestro objetivo es demostrar que la reconstrucción de la tierra y el cultivo de alimentos de manera sostenible pueden ser mutuamente beneficiosos para revertir la pérdida de especies y reducir el dióxido de carbono atmosférico.

Simon Beckmann